BRC Hyundai N Squadra Corse pronta alla sfida sul leggendario circuito di Vila Real nel Kumho FIA TCR World Tour
• Dopo i trionfi nei round di Spagna e Italia, BRC Hyundai N Squadra Corse mira a replicare i successi sul tracciato cittadino di Vila Real, nel nord del Portogallo.
• Il circuito, impegnativo e selettivo, è ben conosciuto dal team e dai piloti Mikel Azcona, Néstor Girolami e Norbert Michelisz che qui, in passato, hanno già ottenuto risultati di rilievo.
• Il successo conquistato nell’ultima tappa di Monza comporterà per Norbert Michelisz, campione in carica, l’assegnazione del massimo peso di compensazione: 40 chilogrammi a bordo della sua Hyundai Elantra N TCR.
Dopo aver conquistato il successo sui lunghi rettilinei e le impegnative varianti di Monza, BRC Hyundai N Squadra Corse – partner di lunga data di Hyundai Motorsport Customer Racing – si prepara ad affrontare questo fine settimana (4-6 luglio) un tracciato cittadino molto particolare.
Il Circuito Internacional de Vila Real, situato nel nord del Portogallo, è tanto iconico quanto tecnico, caratterizzato da un dislivello importante. Per la prima volta, il circuito ospiterà una tappa del Kumho FIA TCR World Tour, con Mikel Azcona, Néstor Girolami e Norbert Michelisz pronti a sfidare il difficile tracciato collinare alla guida delle loro Hyundai Elantra N TCR.
Teatro del quarto appuntamento del calendario – composto da otto round – Vila Real rappresenta una sfida unica nel panorama delle piste cittadine. Soprannominato il Nürburgring Nordschleife del Sud per il suo mix di curve veloci e lente, salite, discese e carreggiate strette, Vila Real ospitò la sua prima gara nel 1931 su un tracciato di 7,1 km.
Oggi il circuito misura 4,6 chilometri, ma conserva intatto il suo fascino e il suo livello di difficoltà, con velocità che superano i 200 km/h nella sezione finale in discesa.
Azcona, Girolami e Michelisz conoscono bene Vila Real, avendoci già corso in passato nel contesto del FIA WTCR. Azcona e Michelisz conquistarono la vittoria nel 2019, mentre Girolami ottenne un podio nel 2022.
BRC Hyundai N Squadra Corse arriva in Portogallo reduce da due fine settimana vincenti, prima in Spagna e poi in Italia. Girolami ha trionfato in Gara 2 a Valencia, mentre Michelisz è stato il dominatore dell’apertura del weekend a Monza.
Questi risultati rafforzano le ambizioni di BRC Hyundai N Squadra Corse nel Kumho FIA TCR World Tour, sottolineando al contempo le performance elevate della Hyundai Elantra N TCR in un contesto competitivo di altissimo livello.
L’eccezionale performance di Michelisz a Monza, con pole position, vittoria e quarto posto, comporta l’applicazione del massimo carico di Compensation Weight di 40 chilogrammi per il round portoghese, come previsto dal regolamento. Girolami, dal canto suo, porterà a bordo 20 chilogrammi aggiuntivi.
Il weekend di Vila Real prevede due gare: Gara 1 prenderà il via alle ore 12:00 (locali) di domenica, seguita da Gara 2 alle 17:05. La griglia di partenza di Gara 1 sarà definita dai risultati finali delle qualifiche, mentre quella di Gara 2 sarà determinata sempre in base alle qualifiche, ma con inversione delle prime dieci posizioni.
Gabriele Rizzo, Team Principal di BRC Hyundai N Squadra Corse, ha dichiarato: "Vila Real rappresenta un'altra opportunità per consolidare le recenti ottime prestazioni e conquistare altri punti cruciali. È anche l'evento finale della breve stagione europea in vista delle tappe australiana e asiatica del Kumho FIA TCR World Tour. L'ottimo weekend di Monza ci costringerà ad avere due vetture con compensation weight. Norby porterà il massimo di 40 chilogrammi e Néstor 20 chilogrammi. Pertanto, non sarà un weekend facile per almeno due dei nostri tre piloti. Ma Mikel sarà privo di handicap, con lui non abbiamo nulla da perdere e penso che meriti un weekend consistente con tante soddisfazioni. Abbiamo vinto in passato su questo unico circuito cittadino, quindi abbiamo un quadro abbastanza chiaro delle sfide che ci attendono, comprese le temperature molto elevate."
Note del pilota: #196 Mikel Azcona (ESP), Hyundai Elantra N TCR
• Ha ottenuto la sua prima vittoria nel WTCR – FIA World Touring Car Cup sulle strade di Vila Real nel 2019
• Dopo un periodo sfortunato, lo spagnolo è pronto a invertire la rotta in Portogallo
• Prestazioni solide sui tracciati cittadini, con un terzo posto a Macau lo scorso novembre.
Azcona ha dichiarato: “È un circuito che apprezzo particolarmente, teatro della mia prima vittoria in carriera nel Campionato Mondiale nel 2019, di cui conservo ottimi ricordi. Amo generalmente i circuiti cittadini, ma Vila Real è particolare: fin dall’inizio mi sono sentito molto a mio agio sia nelle sezioni ad alta velocità che in quelle più lente. Arrivo a Vila Real con buone sensazioni e fiducia, soprattutto dopo aver cambiato motore a Monza, dove avevo percepito un deficit di performance. Ora la situazione è positiva e credo di potermi esprimere su livelli simili ai miei compagni di squadra. Questo mi motiva molto a lottare per risultati importanti a Vila Real e a puntare alla vittoria in Gara 1. Questo è il mio obiettivo e sono fiducioso a bordo della mia Hyundai Elantra N TCR. Non vedo l’ora di correre.”
Note del pilota: #129 Néstor Girolami (ARG), Hyundai Elantra N TCR
• La sua seconda apparizione nel FIA World Touring Car Championship è avvenuta proprio a Vila Real nel 2015
• Ha conquistato un podio nel WTCR – FIA World Touring Car Cup sullo stesso tracciato sette anni dopo
• Arriva in Portogallo dopo aver sfiorato la vittoria nella seconda gara di Monza
Girolami ha commentato: “È sempre molto bello arrivare a Vila Real, l’atmosfera è fantastica. Ho esordito lì nel 2015 e ricordo che fu una grande sfida. Serve trovare un compromesso perché, sebbene la pista sia molto stretta, in alcune curve si viaggia molto veloce, mentre ci sono anche curve molto lente dove bisogna passare sui cordoli per settare al meglio la macchina in vista delle sezioni rapide. È fondamentale assemblare un giro perfetto nelle qualifiche, perché le possibilità di sorpasso sono poche, quindi la partenza ed i primi tornanti sono cruciali. Bisogna però rimanere sempre molto concentrati perché non c’è spazio per errori. L’obiettivo è confermarsi nel top-3 e raccogliere punti in entrambe le gare con la Hyundai Elantra N TCR. Dobbiamo ridurre il gap dai leader, perciò punteremo a mantenere il livello mostrato a Valencia e Monza. Dopo la vittoria a Valencia e il podio in Gara 2 a Monza, affrontiamo Vila Real con grande motivazione.”
Note del pilota: #105 Norbert Michelisz (HUN), Hyundai Elantra N TCR
• Ha vinto a Vila Real nel 2019 nel percorso che lo ha portato a conquistare il titolo WTCR – FIA World Touring Car Cup di quella stagione
• Ha trionfato in Gara 1 a Monza partendo dalla pole, ottenendo il primo successo stagionale 2025
• Affronterà il weekend portoghese con il massimo carico di 40 kg di Compensation Weight
Michelisz ha dichiarato: “Vila Real è sempre una gara che aspetto con entusiasmo. La mia prima gara lì fu nel 2015 in WTCC e ricordo che nelle prime tornate ero un po’ preoccupato perché il circuito è molto difficile e impegnativo, bisogna costruire il ritmo con attenzione. Ho avuto molti successi a Vila Real, mi piace il ritmo di un giro con tutti i diversi tipi di curve: curve lente dove è necessario sfruttare i cordoli, curve veloci con velocità molto elevate prima dell’ultimo settore. Dal punto di vista del pilota è molto difficile mettere insieme un giro pulito e poi resistere in gara spingendo al limite. Dal punto di vista tecnico, è complicato trovare il set-up giusto per affrontare i diversi tipi di curve. È fondamentale avere fiducia nella mia Hyundai Elantra N TCR. Non mi aspetto una gara semplice a causa del peso di compensazione e del caldo che potremo trovare, ma credo che abbiamo fatto progressi importanti dall’inizio della stagione e sono piuttosto fiducioso. Vorrei portare a casa molti punti e sento che possiamo essere competitivi anche con il peso aggiuntivo.”
Programma del weekend
• La prima sessione di prove libere (30 minuti) per i piloti BRC Hyundai Squadra Corse è in programma sabato 5 luglio alle ore 09:30 locali. La seconda sessione, sempre di 30 minuti, inizierà alle 12:40.
• Le qualifiche Q1 prenderanno il via alle 16:40 con una durata di 30 minuti, seguite dalle Q2 di 15 minuti alle 17:20.
• La gara di apertura della domenica è prevista per le ore 12:00 con una durata massima di 16 giri. Gara 2 chiuderà il weekend di Vila Real alle 17:05.