BRC Hyundai N Squadra Corse pronta ad affrontare l'iconico circuito cittadino di Vila Real
• Mikel Azcona e Norbert Michelisz si preparano ad affrontare il primo dei due circuiti cittadini previsti dal calendario 2026 del Kumho FIA TCR World Tour.
• L'appuntamento di Vila Real, nel nord del Portogallo, arriva dopo un weekend vincente al Circuit Paul Ricard, dove Azcona e Michelisz hanno conquistato rispettivamente la vittoria e il terzo posto in Gara 1.
• I risultati ottenuti nel sud della Francia hanno rilanciato le ambizioni iridate dei piloti di BRC Hyundai N Squadra Corse alla vigilia del giro di boa della stagione.
Cherasco, Italy - 8 luglio 2026 – La sfida di Hyundai Motorsport Customer Racing nel Kumho FIA TCR World Tour porta il team e il partner storico BRC Hyundai N Squadra Corse dalle ampie vie di fuga del Circuit Paul Ricard allo stretto e impegnativo circuito cittadino di Vila Real, che questo fine settimana (9-12 luglio) ospiterà il quarto appuntamento della stagione.
A meno di sette giorni dalla vittoria ottenuta da Mikel Azcona, capace di trasformare la pole position in un successo conquistato dal via alla bandiera a scacchi sul tracciato francese, la tappa nel nord del Portogallo rappresenta una sfida di ben altro genere per piloti e team.
Situato nell'omonima città, il Circuito Internacional de Vila Real combina curve veloci e lente, saliscendi e tratti particolarmente stretti lungo un tracciato ricavato sulle strade cittadine. La prima gara si disputò qui nel 1931, quando parte del percorso era ancora priva di pavimentazione.
Pur essendo stato modificato nel corso degli anni, passando da una lunghezza di 7,1 a 4,6 chilometri, il circuito ha mantenuto intatto il proprio livello di difficoltà e spettacolarità, soprattutto nell'ultimo tratto in discesa, dove le vetture superano i 200 km/h.
Dopo aver conquistato 65 punti al Paul Ricard, più di qualsiasi altro pilota nel weekend francese, Azcona affronterà Vila Real con 40 chilogrammi di Compensation Weight sulla sua Hyundai Elantra N TCR, uno svantaggio significativo su un tracciato caratterizzato da un layout particolarmente impegnativo e da una maggiore lunghezza. Il compagno di squadra Norbert Michelisz porterà invece 20 chilogrammi di zavorra.
Se da un lato lo spettacolo non manca mai a Vila Real, dall'altro le opportunità di sorpasso sono estremamente limitate. Per questo motivo il Circuito Internacional de Vila Real prevede l'utilizzo della Joker Lap, un percorso alternativo che ciascun pilota dovrà affrontare due volte nel corso di ogni gara. Oltre a creare opportunità di sorpasso e incroci di strategia tra i concorrenti, la Joker Lap aggiunge un importante elemento tattico allo svolgimento delle gare.
Vila Real rappresenta un circuito particolarmente favorevole sia per Azcona sia per Michelisz, entrambi vincitori su questo tracciato quando ospitava il WTCR – FIA World Touring Car Cup nel 2019.
L'evento di Vila Real seguirà il Format 1b del Kumho FIA TCR World Tour, che prevede due sessioni di prove libere da 30 minuti, una qualifica articolata in due fasi della durata rispettivamente di 30 e 15 minuti, con i 12 piloti più veloci della Q1 ammessi alla Q2, e due gare sulla distanza di 60 chilometri, entrambe con due Joker Lap obbligatorie.
Lo schieramento di Gara 1 sarà determinato dai risultati finali delle qualifiche, mentre per Gara 2 i primi dieci classificati in qualifica partiranno in ordine inverso. Il decimo classificato scatterà quindi dalla pole position, con il nono a completare la prima fila. Inoltre, il pilota autore del giro più veloce in Gara 1 guadagnerà una posizione sulla griglia di partenza di Gara 2.
Il Team Principal di BRC Hyundai N Squadra Corse, Gabriele Rizzo, ha dichiarato: «La prima metà della stagione ha confermato la competitività del nostro pacchetto tecnico, dei nostri piloti e dell'intera squadra, ma ora ci attende una delle sfide più difficili dell'anno. Vila Real combina un impegnativo circuito cittadino, temperature elevate, cordoli molto aggressivi e il Compensation Weight aggiuntivo, creando uno scenario estremamente complesso per piloti, pneumatici, vetture e ingegneri. Anche la strategia avrà un ruolo determinante, poiché le Joker Lap rappresenteranno con ogni probabilità l'unica reale occasione di sorpasso durante il fine settimana. Con soltanto due vetture in pista partiamo con un piccolo svantaggio numerico rispetto ad alcuni dei nostri avversari, ma questo non può diventare un alibi. Il nostro obiettivo è massimizzare ogni opportunità e lasciare il Portogallo con la soddisfazione e l'orgoglio di aver espresso tutto il nostro potenziale. È questo lo standard che ci siamo imposti e che intendiamo continuare a mantenere.»
Note del Pilota: #196 Mikel Azcona (ESP), Hyundai Elantra N TCR
• Azcona arriva a Vila Real occupando la seconda posizione nella classifica Piloti con 176 punti, dopo aver conquistato il miglior bottino del weekend al Circuit Paul Ricard con 65 punti.
• Il successo ottenuto in Francia comporterà però un handicap di 40 chilogrammi di Compensation Weight sulla sua Hyundai Elantra N TCR.
• Vincitore a Vila Real in passato, il pilota spagnolo conosce perfettamente i segreti del circuito cittadino portoghese e sa cosa serve per essere competitivo.
Azcona ha dichiarato: «Vila Real è un circuito a cui sono legati ricordi davvero speciali. La mia prima vittoria nel Mondiale Turismo è arrivata proprio qui nel 2019 ed è una pista che mi piace moltissimo. Ogni volta che corro a Vila Real sento di avere una motivazione in più e riesco sempre a esprimere qualcosa di speciale in termini di velocità. Sfruttare al massimo il potenziale di uno pneumatico nuovo in qualifica è sempre un'esperienza particolare sui circuiti cittadini e a Vila Real lo è ancora di più. Mi sento fiducioso e a mio agio su questo tracciato, ma con 40 chilogrammi di Compensation Weight non sarà semplice. Non credo che questa volta potremo lottare per la pole position, ma entrare nella top 10 e conquistare punti importanti per il campionato sarebbe già un ottimo risultato. La Joker Lap rappresenterà una sfida aggiuntiva quest'anno, perché dovremo percorrerla due volte per gara, mentre nelle passate stagioni era prevista una sola volta. I nostri avversari potranno sicuramente giocare sulla strategia grazie a un numero maggiore di vetture in pista rispetto a noi, ma l'obiettivo sarà comunque quello di lasciare il Portogallo con il maggior numero possibile di punti.»
Note del Pilota: #105 Norbert Michelisz (HUN), Hyundai Elantra N TCR
• Forte di una vittoria e di due piazzamenti sul podio nella stagione 2026, Michelisz arriva in Portogallo occupando la terza posizione nella classifica Piloti.
• Come Azcona, anche il pilota ungherese ha già conquistato una vittoria sul circuito cittadino di Vila Real.
• I risultati ottenuti al Circuit Paul Ricard comporteranno un Compensation Weight di 20 chilogrammi sulla sua Hyundai Elantra N TCR.
Michelisz ha dichiarato: «La prima volta che ho corso a Vila Real è stata nel 2015, quando non c'erano molti filmati onboard disponibili né grandi possibilità di prepararsi al simulatore. Da casa avevo cercato di immaginare il circuito nel miglior modo possibile, ma durante il track walk mi sono reso conto immediatamente che la realtà era completamente diversa: ci sono tantissime curve cieche, tratti ad alta velocità e soprattutto l'ultimo settore in discesa, tra le case, è davvero unico. Era qualcosa a cui non ero abituato, ma se costruisci la fiducia giro dopo giro è un circuito che sa regalare grandissime soddisfazioni. Il confine tra divertirsi e finire contro le barriere è davvero sottilissimo, ed è proprio questo a renderlo così impegnativo. Mi fa sempre piacere tornare a Vila Real. Amo il Portogallo, è uno dei miei Paesi preferiti in Europa, e anche la città, insieme ai dintorni, è davvero splendida. Quando ho saputo che sarebbe tornata in calendario quest'anno ne sono stato molto felice.
Dal punto di vista dei risultati, però, non è mai stato uno dei circuiti più favorevoli per noi; quindi, spero che questa stagione possa rappresentare un punto di svolta. Come sempre ci prepareremo nel migliore dei modi, cercando di affrontare al meglio gli aspetti più impegnativi e di goderci tutto ciò che rende speciale questo appuntamento.»
Il weekend in sintesi
• Sebbene il programma del Kumho FIA TCR World Tour preveda diversi eventi e attività già nei giorni precedenti, l'azione in pista prenderà il via sabato 11 luglio con la prima sessione di prove libere, in programma dalle 09:25 alle 09:55 (ora locale).
• La seconda sessione di prove libere si svolgerà dalle 12:30 alle 13:00, seguita dalle qualifiche: la Q1 scatterà alle 15:25, mentre la Q2 inizierà alle 16:02.
• Gara 1 è in programma domenica 12 luglio alle ore 12:00 (ora locale), sulla distanza minima di 14 giri e massima di 16 giri. Gara 2 prenderà invece il via alle 17:05.